沥青的需求基于公路的发展，新建公路及旧路维修养护两方面都需要沥青。在我国，由于公路建设体制、公路发展政策与资金来源等各种原因，公路建设规划的可靠性受到各种因素的 制约，要准确地预测公路建设发展的数字和沥青的需求是困难的。

1995年，“八五”国家科技攻关专题曾根据当时的调查，对道路沥青的需求做过预测， 按高等级公路的90%、新建三级路的50%、四级及等外公路的20%铺筑沥青路面估计’平均每 年新建涮青路面约需沥青68万吨，其中重交通道路沥青约需总量的四分之一。

实际上，由于公路建设的速度大大快于估计，沥青的使用量远比估计的要多得多。以 1997年为例，仅新建的1400km高速公路、3000km一级公路及1.5万公里二级公路，估计使用 了道路沥青达250万吨，其中进口沥青达76万吨，加上其他新建中低级道路和乡镇道路使用 的沥青，以及30多万公里已建沥青路面的养护维修用沥青，沥青的年使用量已经突破400万 吨。

据美国《油气杂志）统计，1996年世界上年产沥青1.12亿吨，石油沥青的年产量超过200  万吨沥青的国家列于下表中。与国外相比，我国的沥青不仅在总量上，尤其是按人口或国土  面积计算的平均沥青拥有量，与世界先进国家的差距很大。这充分说明了我国沥青供应数量  和水平，我国道路沥青的潜在市场还是相当大的，这也是世界上许多石油公司极力抢占中国市场的原因所在。