沥青“老化”是指沥青从炼油厂被炼制出来后，在贮存、运输、施工及使用过程中，由于长时 间地暴露在空气中，在环境因素如受热、氧气、阳光和水的作用下，会发生一系列的挥发、氧化、 聚合，乃至沥青内部结构发生变化，同时发生性质变化，导致路用性能劣化的过程。沥青老化是一 个逐渐发生的过程，它的速率直接影响路面的使用寿命，因而是影响沥青路面耐久性的主要因素。

沥青自从炼油厂炼制出来以后，直至拌制 沥青混合料之前，一直装在保温的沥青罐内， 经过8年使 沥青的热态贮存、热态运输、在储油罐内预热、用后的老化 配油釜内调配等过程，往往经历很长时间。由 贮氟、运输和纯工过程中的老化 于温度升高加速分子的运动，除引起沥青蒸发 外，还能引起沥青发生某些物理化学变化。在 2 这个时期，沥青老化的机理主要是：

(1)由于受热使沥青中的轻质油分不断挥发，使沥青变硬变脆，降低粘结性； 图2-5-1 青在拌和、贮存，运输及使用过程中的老化。

(2)储罐表面的沥青与空气接触，与空气 中的氧气会发生一些聚合反应，沥青也会发生一定程度的老化。

 (3)沥青在管道内不断运行并由储罐顶处洒落到罐内时，沥青的表面积增大，沥青将发生氧化反应。

 公路部门的用户单位在沥青到货后检测沥青质量，所测定的针人度有时比沥青厂出厂的 针人度小，实际上反映了这一阶段沥青的老化事实。

 但是，由于这段时间内沥青还贮存在储油罐中，沥青的数量多、深度深，接触加热源及空气 的面积较小，所以老化并不会很严重。对于供喷洒使用的沥青，如沥青表面处冶、沥青贯人式 或透层油和粘层油等施工方式，沥青加热后立即进人路面使用期，这一阶段的老化是主要的。 试验规程规定的加热损失试验主要是反映这一阶段沥青的老化影响。 

如果沥青贮存过程中使用的热源是蒸汽锅炉，往往会有漏气的情况发生，水蒸气进人沥青 中，就凝聚成水，很难与沥青分离，许多本来并没有水的沥青需要脱水，经常是由于这个原因。

试验证明，如果沥青是被密闭封存，且不再加热，是冷态贮存的话，沥青可以贮存许多年也不会有明显的老化。试验室为了长时间使用同一种沥青作为标准沥青，可以分装成小桶，密闭贮存，防止老化。 

沥青从炼油厂到拌和厂的加热温度一般在170℃左右。从图2-5-2调查的资料表明这一阶段里沥青的技术性能几乎没有变化(60℃粘度约上 升2.5%)，即使增加运输时间也看不出有多大改 变，这可能与油罐封闭和接触空气面积小有关。因此在运输过程中沥青几乎不发生老化。