约在公元前600年，在巴比伦铺筑了第一条沥青路面，但这种技艺不久便失传了。一直到 19世纪，人们才又用沥青来筑路。据记载，1833年在英国开始进行煤沥青碎石路面铺装；1854 年在巴黎首次用碾压法进行沥青路面铺装；1870年前后在伦敦、华盛顿、纽约等地采用沥青做 路面铺装。 

人们在筑路作业时，常感到沥青需要加热，使用上很不方便，1910年在科诺大学广场上开 始第一次使用稀释沥青。当时，沥青铺路还只限于在道路表面上涂刷一层沥青，即当今的单层 沥青表面处治。在此以前，可以算是沥青材料在道路工程中使用的启蒙时期。

 第二个时期大约在20世纪的20年代到50年代。1911年美国首先提出针人度作为沥青 的分级指标。1916年德国马尔库逊(Malc us on) 提出了最初的沥青组分分析方法， 研究了沥青 的组分含量同路用性能的关系。

 近几十年来，随着公路等级的不断提高，对沥青材料提出了更高的要求，促使研究工作进 一步深入开展。在沥青指标方面，除针人度、延度、软化点等目前常用的三大指标外，先后提出 了脆点、含蜡量、组分分析、粘附性以及旋转薄膜烘箱老化等一系列非常规指标。还应用流变 学的理论和方法研究了沥青的粘弹性力学、蝠变、应力松弛、沥青性能对温度和时间的依赖关 系，以及劲度和针人度指数等流变学有关的指标。与此同时，出现了各种改性沥青。

 在国际沥青混合料的发展史上，有三个可被堪称为里程碑的大事件，它有力地推动了沥青 材料的发展。

 1.在路面结构类型方面，简单的沥青表面处治已不能满足交通要求，出现了用拌制的沥 青混合料铺筑的路面。40年代，在美国工程兵团供职的密西西比州道路局的马歇尔工程师提 出了著名的马歇尔稳定度试验方法，并提出了初期的马歇尔稳定度等技术标准和评定方法。 这些试验方法至今仍在沿用，只是根据交通发展的要求不断地进行了适当修订。

 这个时期，在一些石油资源开发较晚或贫油的国家中，沥青路面也开始了试验应用。我国 于1935年在南京附近利用进口沥青修筑了沥青路面试验路段；1941年又在滇缅公路修筑了双 层沥青表面处治路面155km；抗日战争胜利后又在宁杭公路修筑了沥青贯人式及双层沥青表 面处治等路面。 

2.60年代初， 美国A AS HO试验路的铺筑和大量的试验研究成果的发表， 使沥青路面的设 计、施工、结构、材料发生了根本的变化。这个工作是从50年代开始的， A AS HO试验路的成果是集当时研究成果之大成， 许多成果成为美国AASHTO路面设计指南及一系列施工规范的依 据。 

3.90年代初， 美国战略公路研究计划(SHRP) 及研究项目的进行， SUPERPAVE等一大批 研究成果的发表，使沥青及沥青混合料的研究开创了一个新的纪元。国际上对沥材料的研 究得到了前所未有的重视。延续了半个世纪的沥青标准、沥青混合料的体积设计方法，受到了 沥青结合料路用性能规范及沥青混合料性能设计的挑战和冲击。就世界范围而言，这方面的 工作目前正在紧张的进行之中，尚未最终完成。